每周 App Store 的访问量达五亿人，从《Song of Bloom》这样的独立游戏，到 MySwimPro 等虚拟健身教练，再到 Hopscotch 等面向孩子的编程 app，这里有 180 万款 app 可供选择。其中许多 app 都是独立开发者灵感闪现的成果。很多时候，这些开发者都是有全职工作作为后盾，才得以将想法付诸行动，并最终变成真实的产品发布。
App Store 自推出以来，小型企业一直是推动它不断发展中坚力量。如今，这些企业更已成为其所服务社区的核心，致力于帮助人们保持健康、联络和学习。今天，Apple 发布了 App Store 小型企业计划，将采用新的佣金结构来支持小型和独立开发者发展，并掀起新一波的 app 创新浪潮。
“这对于将独立的游戏精神转化为实实在在的移动产品，是个难得的好机会。”App Store 的独立开发者 Phillip Stollenmayer 表示。他的最新游戏《Song of Bloom》于 2020 年 6 月荣获 Apple Design Award 奖。iPhone 作为新的游戏平台，尚处于起步阶段且急需建立一套自己的标准，这对 Stollenmayer 来说极具吸引力。他于 2013 年在 App Store 上架了自己的第一款游戏《What the Frog》，并获得了 German Multimedia Prize (mb21) 奖。那时候，他便知道自己在这个领域将会有所作为。
“我看到了一个充满无尽可能的世界，在这里你轻轻松松便能有所斩获。”Stollenmayer 表示，“我可以设定手机游戏的运行方式，使它们区别于游戏主机。用手机玩手游，能让你获得更加个性化的体验。我将这种体验内置在了我的游戏作品中，并将打造为了一种游戏设置。我觉得，与其试图创造一个世界但在小屏幕上却无法出色运行，还不如这样做更有意义。”
借助全新的 App Store 佣金结构，日历年收入在 100 万美元以下的小型和独立开发者将可以享受 15% 的佣金费率，仅为 App Store 标准佣金费率的一半。小型企业和开发者可以将省下来的资金，用于开展业务投资、壮大员工队伍，以及为世界各地的 app 用户开发全新的创新功能。想到将有一批游戏设计新人为 App Store 带来新一波的游戏产品，Stollenmayer 感到非常兴奋。“我对于从来没开发过游戏的新人带来的游戏非常感兴趣，他们一定会让我们大开眼界。”他表示，“在 iPhone 上发布产品，要比在任何其他游戏主机上容易得多，可以说一路畅行无阻。对于不想冒任何险的独立工作室而言，这是个绝佳的机会。”
在游戏领域之外，得益于全新 App Store 计划带来的额外收入，MySwimPro 幕后团队将有更多资源用于发展公司业务、扩展 app 产品，以及降低相关风险。公司的联合创始人 Fares Ksebati 和 Adam Oxner 均出生和成长于密歇根，二人因大学时期的 100 米蛙泳比赛而相识 (虽然不曾对战过)。共同的兴趣让他们一拍即合，决定共同打造一个能够复制游泳教学各要素的平台，无论是出于健身还是运动目的均可使用。
“从某种程度上来说，我和 Adam 以及我们团队的每个人都是游泳爱好者。”兼任 MySwimPro CEO 的 Ksebati 表示，“我们正在努力为这款 app 的用户构建一个圈子，游泳是一项你在任何年龄、任何地方都能进行的运动。因此，在许多方面，我们自己也是公司产品的使用者。”
受新冠肺炎疫情的影响，世界各地的泳池纷纷关闭，Ksebati 和 Oxner 决定扩展自己的虚拟游泳教练 app，将陆地体能训练加入进来，以便为处于不同游泳水平的 50,000 名活跃用户提供更好的服务。
“我们总是收到陆地体能训练方面的要求，因此当新冠肺炎袭来的时候，我们获得了一个契机。” 兼任 MySwimPro 首席技术官的 Oxner 说道，“我们针对陆地体能训练，打造了一个与游泳训练相同的平台。”
“我们选择在教学内容中加入陆地训练，以便继续为用户提供出色的体验。”Ksebati 表示，“不管我们的用户能否使用游泳池，我们将继续致力于为他们提供全面的教学体验。”
MySwimPro 最初在构建时只是个小小的 app 项目，如今经过 Ksebati 和 Oxner 五年的潜心经营，它已发展为在全世界拥有 12 名员工的成功企业。他们二人对公司的未来发展满怀憧憬。“全新 App Store 计划对于我们从 App Store 购买中获得收益大有裨益，我们希望能够将更多的资金投入到 app 优化中。”Oxner 表示，“我们希望能进一步提升陆地体能训练在 app 中的整合度，以帮助那些目前无法使用游泳池的游泳者。”
Hopscotch 是首个专为 iPad 设计的编程语言，其联合创始人 Samantha John 认为，通过全新 App Store 计划，将有机会让孩子们免费发掘 Hopscotch 的更多精彩。“它使得我们能够去试试那些想要尝试但又不敢有所行动的风险。”John 表示，“特别是关于我们的订阅服务……当然从盈利的角度来考虑，它是个不错的策略，但它同时也限制了我们 app 的受众群体。我们一直希望能够打破这一付费壁垒，让人们能够免费享受更多功能，进而让 Hopscotch 获得更多忠实的订阅用户。”
Hopscotch 是联合创始人 John 与 Jocelyn Leavitt (后者参加了 2019 年 Apple 企业家培训营的首期女性企业家课程) 的心血结晶，致力于将编程介绍给那些没有机会接触相关知识的孩子们。
“推动 Hopscotch 发展的一个关键原则就是，我们希望尊重孩子作为制造者、创作者和艺术家的身份。”John 表示，“这就是我们对于孩子的看法，也是对于程序员的看法。而这正是我们如何看待 Hopscotch 的关键，即我们如何确保孩子们能够完成对他们来说既有意义又重要的工作？”
第二代 iPad 发布后，John 深深着迷于让编程更适合儿童的想法。“这与 iPad 及触摸屏有关，是一种能让你握在手中、更加个人化也更为有趣的体验。”
Hopscotch 于 2013 年发布，如今每月的活跃用户达到 20 万人。在看到孩子们如何在 app 中创造和分享自己的游戏及创意工具后，John 认为 Hopscotch 的忠实用户是其最佳的内容创建者。她期待着，当 App Store 小型企业于 2021 年 1 月正式启动后，能够在 app 中推出更多免费功能。
“Hopscotch 不仅仅是一个游戏或一款 app，”John 说道，“它是一种技能，一个创造过程，就和孩子们演奏小提琴一样。随着孩子们不断成长，他们会更加善于设计游戏和制造乐趣，因此 Hopscotch 实际上是一项长远投资。有了新计划带来的额外收入，我们将能够投入资源，发展对于公司未来发展至关重要的项目。”
